В этот день родился Стяпонас Дарюс, литовский лётчик, национальный герой

Память о легендарных пилотах самолета «Lituanica» не меркнет в народе

8 января 1896 года на хуторе Рубишкес Ковенской губернии родился Стяпонас Дарюс, литовский лётчик, национальный герой. Настоящее имя Steponas Jucevičius-Darašius. Вместе со Стасисом Гиренасом совершил трансатлантический полёт.

В 1907 эмигрировал с родителями в США, где в 1917 упростил свою фамилию. Во время Первой мировой войны служил добровольцем в американской армии. За службу в американском корпусе во Франции награждён медалью Пурпурное Сердце.

В 1920 вернулся в Литву и вступил в литовскую армию. Закончил военное училище (1921), затем курсы лётчиков (1923). В 1927 вновь выехал в США, где работал в гражданской авиации.

15 июля 1933 вместе с лётчиком Стасисом Гиренасом предпринял беспосадочный перелёт Нью-Йорк — Каунас (7 186 км) на приобретённом для этой цели самолёте Bellanca CH-300 Pacemaker, названным «Lituanica». После удачного перелёта над северной частью Атлантического океана, занявшего 37 часов 11 минут, самолёт ночью 17 июля в 0:36 часов берлинского времени потерпел аварию в лесу на территории Германии, недалеко от Золдина. Летчики погибли. Самолёт пролетел 6 411 км и разбился в 650 км от цели (в Каунасе готовилась торжественная встреча).

Место катастрофы ныне находится на территории Польши у деревни Пшчельник под Мыслибожем.

Официальная версия немецкой комиссия причиной аварии назвала плохие погодные условия и перерасход топлива, повёдший к недопустимо опасному снижению. Существует, однако, версия, по которой самолёт пролетал над секретным концентрационным лагерем Берлинхен и был сбит.