Памятная доска С.Дарюсу и С.Гиренасу открыта в Нью-Йорке

Памятная доска литовским летчикам открыта на аэродроме Нью-Йорка
В субботу на нью-йоркском аэродроме Флойд Беннет Филд открыта мемориальная доска в честь исторического перелета литовских летчиков Стяпонаса Дарюса и Стасиса Гиренаса (Гирскиса) через Атлантику в 1933 году. Как сообщило министерство иностранных дел Литвы, в церемонии открытия памятной доски приняли участие член Конгресса США Энтони Д. Вейнер, руководитель Национального парка Гетвей, которому сейчас принадлежит территория аэродрома Флойд Беннет Филд, Барри Салливан, генеральный консул Литвы в Нью-Йорке Йонас Паслаускас. В качестве почетного караула на церемонии присутствовала рота кадетов Западной береговой охраны США во главе с адмиралом в запасе Энтони Пейсом, епископ Паулюс Балтакис, пела оперная певица Тереса Мазили.

75 лет назад 15 июля 1933 года небольшой одномоторный шестиместный моноплан Bellanca CH-300, пилотируемый литовскими летчиками Дарюсом и Гиренасом, вылетел из Нью-Йорка , чтобы совершить беспосадочный перелет через Атлантический океан и достичь Каунаса. Свой самолет литовские летчики назвали Lituanica. До полета Lituanica было предпринято 73 попытки пересечь Атлантический океан на самолёте, из них 30 были успешными; лишь три из этих перелётов были беспосадочными. Полёт начался 15 июля в 6:24 (по нью-йоркскому летнему времени). После удачного перелёта над северной частью Атлантического океана, занявшего 37 часов 11 минут, самолёт ночью 17 июля в 0:36 часов берлинского времени потерпел аварию в лесу на территории Германии, недалеко от Золдина; оба лётчика погибли. Самолёт пролетел 6 411 км и разбился в 650 км от цели (в Каунасе готовилась торжественная встреча). Место катастрофы ныне находится на территории Польши у деревни Пшчельник под Мыслибожем. Официальная версия немецкой комиссии причиной аварии назвала плохие погодные условия и перерасход топлива, приведший к недопустимо опасному снижению. Существует, однако, версия, по которой самолёт был обстрелян над секретным концентрационным лагерем Берлинхен. Немецкая полиция подтвердила, что обнаружены останки литовского самолета и тела погибших летчиков. Тогдашний президент Литвы Антанас Сметона сразу наградил героев орденами Креста Витиса. Сейчас фрагменты самолета Дарюса и Гиренаса экспонируются в музее военной истории в Каунасе.
Лётчики были торжественно похоронены в Каунасе на Воинском кладбище и обрели посмертную славу национальных героев Литвы. О лётчиках и их трансатлантическом полёте создано немало стихотворных произведений литовских поэтов: издавались специальные антологии. На русском языке стихотворение памяти Дарюса и Гиренаса написал К. Д. Бальмонт.
Стасис Гиренас родился 4 октября 1893 в деревне в деревне Витогала Россяйнского уезда (ныне Шилальского района) в многодетной крестьянской семье. Он был младшим из шестнадцати детей. В 1910 эмигрировал в США и обосновался в Чикаго. Во время Первой мировой войны в 1917—1919 служил в американской военной авиации и закончил училище авиамехаников. После демобилизации закончил курсы пилотов. Приобрёл самолёт, перевозил пассажиров, занимался обучением пилотажу. С 1931 работал в транспортной авиации. Фамилию Гирскис сменил по совету Стяпаса Дарюса перед полётом в Литву. Деревня, в которой родился Стасис Гиренас, переименована в его честь. Имена лётчиков носят улицы в городах Литвы, школы и гимназии, стадион в Каунасе. Памятник Дарюсу и Гиренасу установлен в Чикаго, где сложилась традиционно большая литовская колония. Изображения Дарюса и Гиренаса помещены на банкноте 10 литов.

Стяпонас Дарюс (настоящая фамилия Стяпонас Юцявичюс - Дарашюс) родился 8 января 1896 на хуторе Рубишкес Ковенской губернии. В 1907 эмигрировал с родителями в США, где в 1917 упростил свою фамилию. Во время Первой мировой войны служил добровольцем в американской армии. За службу в американском корпусе во Франции награждён медалью "Пурпурное Сердце". В 1920 вернулся в Литву и вступил в литовскую армию. Закончил военное училище (1921), затем курсы лётчиков (1923). В 1927 вновь выехал в США, где работал в гражданской авиации. Хутор, в котором родился Стяпонас Дарюс, переименован в Дарюс. В нем открыт мемориальный музей — филиал Литовского музея авиации. В аэропорту Вильнюса пассажиров встречает подвешенный под потолком красный одномоторный самолет. По его левому борту желтой краской выведены фамилии пилотов - Дарюса и Гиренаса.