Подвиг Дарюса и Гиренаса не был напрасным

"Мы летим в Литву!" 17 июля Литва отметила 90 лет со дня легендарного перелета своих сыновей - Стяпонаса Дарюса и Стасиса Гиренаса - через Атлантику на самолете "Литуаника". "Этот полет мы посвящаем тебе, юная Литва", - читаем в завещании мужественных летчиков

Пилотируемый Стяпонасом Дарюсом и Стасисом Гиренасом самолет разбился 17 июля 1933 года. Полет, целью которого было сделать имя Литвы известным во всем мире, продолжался 37 часов и 11 минут. Дарюс и Гиренас должны были преодолеть 7186 километров. До цели летчикам оставалось всего 775 километров.

Своей жизнью и подвигом Дарюс и Гиренас доказали, что и малый народ рождает сильных духом героев. Значение их перелета в мировой истории авиации заключается в том, что они без посадки пролетели 6411 км и пробыли в воздухе 37 час. 11 мин. Это второй результат в мире после Р.Бордмана и Й.Поланда по дальности полета и четвертый по времени проведения в воздухе. Хотя у Дарюса и Гиренаса не было радионавигационных приборов и они летели в неблагоприятную погоду, их перелет был одним из самых точных в истории авиации того времени.

В посвящении, ставшем своеобразным завещанием, летчики изложили цель перелета: проложить межконтинентальный воздушный путь через Северную Атлантику, исследовать направление воздушных потоков над океаном и на практике проверить новинки навигационных изобретений (в ходе подготовки машины от некоторых из них они вынуждены были отказаться из-за недостатка средств).

Соколы из Жямайтии

Сын земледельцев из Жямайтии Стяпонас Дарюс родился в 1897 г. в усадьбе Рубишке Клайпедского района. В 1907 г. эмигрировал с родителями в США. Подростком активно увлекался спортом, интересовался авиацией - строил модели крылатых машин. Во время Первой мировой войны, узнав о страданиях соотечественников в оккупированной немцами Литве, добровольцем вступил в армию США и участвовал в боях на фронтах Франции. В 1920 г., возвратившись в Литву, в Каунасе окончил Военную школу. Осуществилась детская мечта Дарюса - в 1922 г. он был принят в учебную эскадрилью Литовской военной авиации, а через пять лет ему присвоили звание капитана.

С именем Дарюса связаны лучшие спортивные традиции Литвы. Активный спортсмен, он был избран председателем Литовского союза физкультуры, председателем Футбольной лиги Литвы (он был вратарем сборной Литвы по футболу), создал Бейсбольную лигу. Был издателем и сотрудником журнала "Спортас".

Дарюс - один из основателей первого Литовского аэроклуба (1927 г.). Повезло капитану и в личной жизни: в 1924 г. он женился на учительнице и активной спортсменке Яунуте Шкемайте, а через год у них родилась дочь Нийоле (Н.Дарюте-Маштарене - известный медик, автор научных статей по вопросам медицины и книг о Дарюсе и Гиренасе; скончалась в 1990 г.).

В мае 1927 г. Дарюс отправился в США для получения компенсации за участие в Первой мировой войне. На прощальном вечере проговорился: в Литву намерен прилететь на самолете.

Стасис Гиренас родился в 1894 г. в Шилальском районе, в дер.Витогала в семье небогатых крестьян. В 1910 г., угнетаемые нищетой, Стасис с братом решили уехать в Америку. Юноша интересовался техникой, в годы Первой мировой войны служил механиком в воздушной эскадрилье штата Техас. В 1921 г. с соотечественниками в Чикаго организовал Таксомоторное общество и в нем работал водителем такси. В свободное время посещал летную школу Г.Келлера и там получил удостоверение пилота. Купив самолет, возил пассажиров, желающих учил летать.

Дарюс и Гиренас познакомились в 1927 г. в столовой сестер Дарюса, но до 1932 г. их жизненные пути не пересекались.

Навстречу мечте

Весной 1932 г. Дарюс предложил Гиренасу вместе приобрести самолет и лететь через Атлантический океан из Нью-Йорка в Каунас. На общие деньги за 3200 долларов они купили "Беланку", шестиместный самолет, но для дальнего перелета машину надо было переоборудовать. На это нужных средств у них не было. Дарюс и Гиренас решили просить помощи у литовской общественности. Литовские газеты в США напечатали их обращение "Мы полетим в Каунас!". Вскоре в Чикаго был избран организационный комитет перелета через Атлантику и назначены попечители фонда по сбору пожертвований.

Пилоты решили организовать дни авиации в литовских колониях и таким образом собрать нужные деньги. 7 августа 1932 г. в Чикаго на Гарлемском аэродроме был организован первый праздник авиации, на который собрались более 10 тысяч человек. Дарюс, Гиренас и трое других литовских пилотов демонстрировали свое мастерство. Благотворительные вечера и дни авиации имели большой успех - было собрано около 4200 долларов, и "Беланка" в случае успешного перелета стала бы собственностью летчиков. Дарюс и Гиренас решили забрать в Литву книгу с фамилиями всех, кто поддержал их идею и внес денежный вклад в организацию перелета, и поместить ее в Каунасском военном музее Витаутаса Великого. Дарюс сочинил к книге текст посвящения, который и стал своеобразным завещанием легендарных пилотов. С июля 1932 г. он начал вести дневник, куда записывал отчет о проделанных работах. (После трагедии были обнаружены 368 страниц дневника. Текст многих листов, промоченных дождем и пропитанным моторным маслом, в 1987 г. удалось восстановить дочери Дарюса – Нийоле.)

Работа спорилась: были смонтированы новый, более мощный двигатель и пропеллер, переделаны хвост и руль, изготовлены более длинные крылья, старые приборы заменены новыми и оборудованы дополнительные баки для топлива. Самолет окрасили в оранжевый цвет. Однако на нем не было более современных навигационных приборов, радиокомпаса, парашютов - на это не хватило средств. Много раз проводились испытания перестроенной машины, проверялась работа приборов, самолет поднимался в воздух с грузом разного веса.

В феврале 1933 г. пилоты получили разрешение (впервые в истории) на перевоз в Литву почты воздушным путем. 15 апреля "Беланка" была переименована в "Литуанику" и 6 мая на аэродроме Чикаго ее торжественно окрестили. 8 мая Дарюс и Гиренас прилетели в Нью-Йорк. Время отлета в Литву зависело от погодных условий над Атлантическим океаном, а они за последние два месяца, как нарочно, не радовали.

Дарюс наметил трассу полета - всего 7186 км. Были составлены два дополнительных маршрута: первый - через Шотландию-Киль-Караляучюс в Каунас, второй - через Среднюю Англию-Германию в Каунас.

Последние минуты

15 июля в 4.30 Дарюс и Гиренас прибыли на аэродром. Друзья уговаривали дождаться более благоприятного прогноза, но отважные летчики были полны решимости. Рядом с машиной лежали мешки с почтой, инструментами, теплые куртки, продукты, газеты - все самое необходимое. На лицах провожающих была видна тревога: поднимутся ли крылатые братья? Дарюс сказал: "Если удастся поднять машину - 95% успеха".

Запустили мотор. Пилоты попрощались с обслуживающим персоналом, друзьями. Глаза их горели: наступила последняя минута долгой и нелегкой подготовки к исполнению заветной мечты.

Стальной конь упорно рвал взлетную полосу - груз топлива не позволял машине оторваться от земли. Послышалось: "Они никогда не взлетят!", "Выливайте топливо!". И рядом: "Не делай этого, Стяпонас!"

Наконец земля отпустила машину, и она с трудом покатилась вперед, дважды чуть не соскользнув со взлетной полосы. И вот, разбежавшись, у самой воды в 6 час. 24 мин., оторвалась от земли и на высоте 10 футов взяла курс на восток. Приборы "Литуаники", перегруженной топливом, подчинились опытному и упорному капитану.

Прибытия героев ожидали 17 июля в ночь с воскресенья на понедельник между 24-07 час. Никогда так много народу (25 тыс.) не смотрело в небо одновременно. В той стороне, откуда ожидали "Литуанику", небо прорезали яркие молнии. Зазвучала песня о пролетающем соколе, задевшем крылом сухую ель…

…Темной, унылой ночью в 0 час. 36 мин., пролетая над лесом в Германии, недалеко от Солдина, у дер.Печельник "Литуаника" задела самую высокую сосну и окончила свой полет, когда до аэродрома в Каунасе оставалось 650 км.

Причины трагедии не выяснены до сих пор. Предполагаемые версии - самолет, возможно, сбила немецкая полиция воздушных сил, а может, причиной аварии были неблагоприятные погодные условия - гроза. Возможны человеческий фактор или неожиданная неисправность в машине. Неизвестно…

Завещание потомкам

Трагически закончился перелет отважных литовских летчиков, но они не потерпели поражение. В их посвящении читаем: "Юная Литва! Окрыленные тобой, мы стараемся выполнить задание, и наши достижения пусть укрепят твои дух и веру в твои силы и возможности. Но если всесильный Нептун или могучий Пяркунас преградят нам путь, ты, юная Литва, обязана снова решиться на подвиг. Пусть победа "Литуаники" укрепляет дух твоих сыновей и вдохновляет их на новые почины, а поражение воспитывает упорство и мужество".

Проходят годы, но не угасает память о смелых литовских Соколах, которые стали ярким примером для первого литовского космонавта летчика-испытателя Римантаса Станкявичюса, авиаконструктора Антанаса Густайтиса, пилотов Каунасского авиационного клуба Гинтаутаса Станюлиса и Виктораса Рамонаса, решившихся к 70-й годовщине легендарного перелета Дарюса и Гиренаса на повторение их подвига.

Э.-В.Марганавичене,
журналист «Экспресс-недели»