Путь пельменей из Китая в Литву

Вот и закончились праздники с широкими столами, салатом оливье и блинами. Снова наступили рабочие будни, и пища наша опять стала будничной. Кто-то жарит котлеты, кто-то варит макароны, а я доедаю последнюю пачку пельменей из морозильника и готовлюсь к поездке на пельменный завод, где делают мои любимые “ушки из теста”, - как их называли еще древние уральцы.

При словах "пельменный завод" можно представить себе сотни женщин в белых халатах, в белых колпаках с испачканными мукой руками. Как они раскатывают тесто, лепят белые шарики и рассказывают про пельмени - как они их готовят, как называют и сколько съедают за раз. Однако в цеху меня постигло сплошное разочарование: оказывается, современное производство пельменей почти сплошь механизировано. В белых стерильных помещениях почти ни души, сплошные машины-роботы. Две из них, похоже, главные, назовем их тестомес и пельменная машина.
Они работают в одной связке, они партнеры: вот мастер засыпает в тестомес необходимое количество муки, смешанной со специями. Кстати, мука для пельменей должна быть первосортной с высоким содержанием клейковины. Заместитель директора с гордостью сообщает, что мука – это, пожалуй, единственный ингредиент, который компания целиком закупает в Литве. У нас мука - одна из лучших в Европе, а если сравнивать соотношение цена/качество, то, пожалуй, и самая лучшая.
В тестомесе мука смешивается с яйцами, солью и водой согласно рецептуре, и из аппарата вылезает колбаса чудесного ароматного теста. Колбаса ползет до пельменной машины и скрывается в ее недрах. Там она смешивается с фаршем и высыпается в поддон уже в виде маленьких пельмешков.

1,5 тонны в сутки и 10 тонн в месяц
Фарш в пельменную машину закладывают заранее. В холодном складе дожидается своей очереди несколько десятков поддонов с фаршем. Здесь и свинина, и говядина, и баранина, и даже индюшатина. При выборе мяса, по мнению замдиректора, следует обращать внимание на содержание жира. Потому что в результате фарш для пельменей должен быть однородным, но несколько вязким. То есть не сухим и не скользким из-за избытка жира, а гармоничным, чтобы было в самый раз. Кстати, часть мяса «Элсва» тоже покупает у литовских производителей, правда, сало и свинину в основном заказывает в Дании.
За сутки пельменная машина может изготовить полторы тонны пельменей, только кто ж ей даст! Такого спроса нет, поэтому максимальная выработка у машины - десять тонн в месяц. Столько пельменей можно реально продать.
После того как пельмени готовы, их засыпают в лоток - и в морозильную камеру. Обстановка, конечно, для пельменя шоковая - из теплого цеха и в морозилку с температурой минус 40! Зато потом из морозилки они выходят с собственной температурой ниже нуля и могут не портиться в наших холодильниках аж 180 суток. Но такова норма, а на самом деле лучше, да и приятнее есть пельмешки, пока они свежие.

Больше любят с мясом
Компания «Элсва», у которой мы в гостях, производит пельмени с 1996 года, то есть уже тринадцать лет. За эти годы предприятие готовило не только пельмени, но и котлеты, чебуреки и даже цеппелины... В общем, попробовали понемногу делать любую “заморозку”. Разве что пицц не пекли. Впрочем, отсутствие пицц с лихвой компенсировало разнообразие пельменей. В ассортименте предприятия были и гречневые пельмени, и с начинкой из ягод. В конце девяностых у «Элсвы» почти не было конкурентов по изготовлению пельменей - только завод «Утянос меса». Но он, как и любое крупное предприятие, медленно перенимал новшества и конкурировать с маленькой компанией мог количеством и низкими ценами. За годы появились и другие конкуренты, но вместе с ними - и драгоценный опыт.
- Опыт показал, что такой широкий ассортимент, что был у нас, только лишняя трата средств и сил. Все же наибольшей популярностью у наших покупателей пользуются традиционные мясные пельмени - свиные и говяжьи, а для экзотики мы добавили еще два сорта мяса - баранину и индюшатину. На этом остановились, - рассказал заместитель директора предприятия Виргилиюс Гервинскас.
Наш собеседник затрудняется ответить на вопрос, какие же пельмени наиболее популярны.
- Все непопуляные мы изъяли из производства. Так что теперь у нас осталось немного сортов, но зато все пользуются спросом, - говорит В.Гервинскас.
В прошлом году предприятие запустило на рынок совершенно новые для нашего покупателя пельмени - крупные в форме полумесяца и с начинкой из баранины.
- И можете себе представить, - говорит В.Гервинскас, - что наши жители, кулинарные пристрастия которых считаются традиционными, именно эти пельмени и полюбили больше всего. Первые партии расхватывали в один момент, пока мы не увеличили производство. И это даже несмотря на то, что упаковка наших пельменей в магазине стоит больше 10 литов - это немалая цена для пельменей, которые в Литве традиционно считались дешевым продуктом.
Однако опыт работы предприятия показывает, что похоже, им удалось поломать эту традицию.
- Наши пельмени с элементом шика, - рассказывает замдиректора о пельменях, как о произведении искусства. - Взгляните, какие у нас красивые бумажные упаковки. Кстати, если бы не эти упаковки, то не знаю, как бы мне удалось убедить торговые центры, чтобы взяли наши дорогущие пельмени...

Конкуренты не мешают
Сейчас на нашем рынке пельмени производит более десятка различных предприятий. Это и крупные мясные заводы, такие как «Утянос меса», и небольшие фирмы. В этой разношерстной компании «Элсва» нашла свою нишу: она производит дорогой качественный продукт “не для всех”. Трудно было поверить, что “народные” пельмени могут стать такой продукцией, но время показало, что можно подходить индивидуально даже к такому массовому производству. На вопрос, кому в «Элсве» пришла в голову мысль делать дорогой и качественный продукт, замдиректора рассказал, что идею предложил маркетолог торгового центра, с которым он в свое время заключал договор.
- Я сначала удивился, а потом решил, что задача нам вполне по силам, все равно крупные заводы нам не обойти по количеству, значит, следует сконцентрироваться на качестве, - говорит он. - А вообще, если раньше производители делили места на рынке, вспыхивали конфликты, то вот уже несколько лет, как все поделено. Каждый на своем месте и у каждого свой покупатель. Мы друг другу не мешаем.

Рецепты придумывают сами
Рецептуру для своих произведений из теста директор фирмы находит в Интеренете, а когда не находит, изобретает сам путем проб, ошибок и многочисленных дегустаций.
- Сегодня рецептов полный Интернет, только сиди, ищи, сравнивай и выбирай. Я сам тестирую первые партии, решаю, чего меньше положить, а чего наоборот не хватает. Потом подключаю друзей и знакомых - выдаю им по ящику пельменей и заодно сравнительные анкеты. Они пробуют и записывают в анкеты, что им больше понравилось и почему. Мы ведь не для себя готовим, значит, должны знать мнение потребителей...

Тестяное ухо - в переводе с удмурдского
Многие считают, что пельмени - чисто русское изобретение. И действительно, в России, а особенно в Сибири они безумно популярны. Там каждый ребенок знает, как лепить пельмени. Их делают дома в огромных количествах, а затем всю зиму хранят в холодильнике, на балконе или за окном. Собираясь в тайгу на охоту или заготовку леса, сибиряки издавна брали с собой пельмени. Для них это было очень удобно. Пришло время обеда - натопил снега в котелке, бросил в кипящую воду пельмени, и через несколько минут сытная еда готова.
Однако, если и другая версия, гласящая, что пельмени - китайское блюдо. Согласно этой теории китайские кулинары готовили пельмени несколько тысяч лет назад, а затем через Сибирь и Урал рецепт «тестяного уха» (так слово «пельмень» переводится с пермяцкого языка, ведь по форме он и в самом деле напоминает ухо) распространился по России и странам ближнего зарубежья. В пользу этой версии выступает тот факт, что пельмени в китайском варианте (юи-пао) традиционны для части страны с резко континентальным климатом - они способны храниться всю зиму, не теряя своих вкусовых и питательных качеств, а мясо, закатанное в тесто и смешанное со специями, для зверья менее привлекательно, чем просто кусок мяса.

Игрушка финского божка или идея монаха?
Впрочем, есть и другие не менее интересные версии происхождение пельменей. Так, например, среди жителей глухих деревень Финляндии до сих пор бытует поверье, что когда-то давно кому-то из богов пришло в голову слепить из теста и остатков бараньего фарша нечто, похожее на современные пельмени. Финский божок, посмеявшись над собственным изобретением, выбросил его простым смертным, накормив, таким образом, едва ли не половину населения маленькой деревеньки, находившейся недалеко от его жилища.
А в Западной Европе существует легенда, что пельмени придумал неизвестный монах во время Тридцатилетней войны. Во время голодных годов он умудрился достать огромный кусок мяса. Чтобы еды хватило на всех, он изрубил мясо с зеленью и пряностями и завернул полученный фарш в тесто.

Формула пельменей - 45+35+20!
В древности пельмени имели ритуальное значение - блюдо символически воплощало принесение в жертву всех видов скота, которыми владел человек. Потому-то традиционная уральская мясная начинка состоит из трех видов мяса - говядины, баранины и свинины, которые соединяются в строго определенной пропорции: на каждый килограмм мясного фарша на говядину приходится 45%, баранину - 35% и свинину - 20%.
Однако в кухнях народов мира вкус пельменей естественно менялся. Так, татары целиком заменили начинку на баранью, русские готовили начинку сначала только из говядины, а затем из говядины и свинины. Жирная свинина и пресная говядина требовали больше перца и чеснока, а баранина - лука, в результате вкус пельменей стал отличным от уральских. Кроме мясных пельменей в пермской кухне распространены пельмени с грибами, луком, репой и квашеной капустой.
А литовские повара позаимствовали пельмени из восточной кухни еще в Средневековье. И хотя называется они у нас смешным для русского уха именем “колдунай”, но технология приготовления и внешний вид практически не отличается от блюд прародителей. Только начинка другая.

Варвара Козлова, журналист «Экспресс-недели»

КАК НЕ ПОПАСТЬ ВПРОСАК!

- Пельмени должны быть похожи друг на друга, как... пельмени. Обратите внимание на то, хорошо ли заделаны края. Если не на совесть, то при варке такой пельмень обязательно расклеится.
- Фарш у правильно слепленного пельменя не выступает, его поверхность сухая. Разрывы и трещины на внешней оболочке пельменя говорят о том, что либо тесто было чересчур тонко раскатано, либо неправильно замешено. Также это может быть следствием некачественной муки.
- Фарш - сочный, без посторонних привкуса и запаха. Считается, что в классически правильном пельмене соотношение теста и фарша 1:1. Вес одного пельменя приблизительно равен 12 г.
- Проверьте, чтобы пельмени не были слипшимися. При встряхивании пачки они должны издавать ясный, отчетливый звук. Если это не так, то пельмени повторно замораживались, что сказывается на их качестве и безопасности.
- Слегка сероватый цвет мяса готовых пельменей пусть вас не пугает. Это нормально. А вот «аппетитный» розовый оттенок наводит на подозрение, что в фарш "нафарширован" нитритами и красителями.