NASA запускает корабль-камикадзе

В NASA планируют запустить космический корабль, которому предстоит врезаться в астероид.

Это беспилотный, миниатюрный корабль.

Как сообщается на портале Facebook NASA, аппарат под названием Double Asteroid Redirection Test (DART) запустят в конце ноября этого года. Ему предстоит столкнуться с астероидом Dimorphos. Это небольшое небесное тело вращается вокруг более крупного астероида Didymos. (Wikipedia, Dimorphos - небольшой спутник-астероид, обнаруженный в 2003 году, спутник малой планеты синхронной двойной системы с основным астероидом 65803 Didymos).

Диаметр астероида Dimorphos около 150 метров, для Земли он опасности не представляет. Корабль-камикадзе отправляется на миссию с научными целями. Ученые хотят понять, каким образом можно отвратить от нашей планеты угрозу астероидов. Сегодня среди различных вариантов одним из наиболее эффективных ученые называют изменение орбиты потенциально опасного космического гостя. До этого считалось, что в арсенале борьбы с астероидами есть только три основных средства. Первый - его взорвать, например, применив ядерную бомбу. Мелкие осколки уже не так опасны. Второй - частично испарить с помощью мощных лазеров, чтобы позволить изменить его орбиту и отвести от Земли. Третий вариант - отправить к астероиду аппарат-камикадзе, который в него врезается и меняет траекторию полета.

Событие произойдет примерно в 11 миллионах километров от Земли. Столкновение должно сдвинуть орбиту Dimorphos ближе к Didymos. После чего Европейское космическое агентство планирует отправить зонд Hera на Dimorphos, чтобы убедиться, что астероид следует по новому пути. В случае успеха вполне вероятно именно такой способ впредь будет выбран как наиболее предпочтительный для борьбы с астероидной опасностью.

DART станет первой в мире миссией по испытанию планетарной защиты. Хотя ни один из астероидов не представляет угрозы для Земли, кинетический удар DART докажет, что космический корабль может автономно перемещаться к целевому астероиду и кинетически воздействовать на него. Затем, используя земные телескопы для измерения воздействия удара на систему астероидов, миссия расширит возможности моделирования и прогнозирования, чтобы помочь лучше подготовиться к реальной угрозе астероидов, если она когда-либо будет обнаружена. Она поможет специалистам по планетарной защите усовершенствовать компьютерные модели кинетического удара астероида, давая представление о том, как мы можем отклонять потенциально опасные объекты, сближающиеся с Землей в будущем.

За последние полтора года, соблюдая протоколы по охране труда и технике безопасности при пандемии, инженеры NASA построили DART из набора деталей в полностью собранный космический корабль. Инженеры оснастили космический корабль различными технологиями, которые будут тестироваться в ходе миссии, в том числе ионной двигательной установкой NASA NEXT-C, которая была разработана для улучшения характеристик и топливной эффективности для миссий в дальний космос, а также плоской щелевой антенной с высоким коэффициентом усиления для эффективной связи между Земля и космический корабль.

Подробнее здесь https://go.nasa.gov/3whApar
Фото: НАСА / Johns Hopkins APL / Ed Whitman