У литовцев есть гены неандертальцев

Ученым Вильнюсского университета понадобилось три года, чтобы расшифровать полный набор генов литовца, а не только отдельные части генома, как раньше, пишет Diena.lt.

«Вся наша генетическая информация образует геном, который представляет собой текст, состоящий из 3,2 млрд букв четырех типов – A, T, G и C», – рассказала Алина Урниките, доктор биомедицинских наук медицинского факультета ВУ. Генетики проанализировали 25 новорожденных и 75 взрослых – их родителей, бабушек и дедушек, литовцев как минимум в третьем поколении. В генах новорожденного ученые надеялись открыть что-то, чего не было у его родителей, но ярко выраженных различий не нашли. «Мы видим, что изменения поколений налицо, что меняется геном, но мы пока не можем сказать, как он меняется – в лучшую сторону, в худшую или приспосабливается к меняющимся условиям среды», – отметила А. Урниките.

Это исследование позволило ученым сделать потрясающее открытие: оказывается, у литовцев есть гены, которые были у неандертальцев – представителей вымершего 40 тыс. лет рода людей. Есть специфические гены, отвечающие за цвет кожи и цвет глаз, а среди литовцев светловолосых и голубоглазых больше, чем среди представителей других европейских народов. «Наши генетические исследования подтвердили выдвинутое учеными межвоенного времени предположение, что настоящий литовец – светловолосый», – сказал декан медицинского факультета ВУ Альгирдас Уткус.

Теперь есть научное объяснение тому, почему литовцы хорошо переваривают жиры, например, цеппелины со шкварками. Оказывается, гены, отвечающие за расщепление жиров, им достались от неандертальцев. «Существует ген, отвечающий за расщепление пищевых жиров, и этим можно объяснить тот факт, что литовцы отдают предпочтение жирной пище. Возможно, сказывается и холодный климат», – предположила А. Урниките.

Еще один архаичный ген помогает литовцам бороться с инфекциями, однако ученые еще не выяснили, с какими именно.
Любопытно, что результаты этого исследования практически совпали с вручением Нобелевской премии по физиологии и медицине, которую в этом году получил шведский биолог, специалист по эволюционной генетике Сванте Паабо, выявивший связь современных людей с неандертальцами.

* * *

Гены неандертальцев могут быть у каждого?

Как сообщает Би-би-си, некоторые из живущих сегодня людей имеют в числе далеких предков неандертальцев, полагают авторы крупного нового исследования.

Это открытие стало откровением для многих специалистов, поскольку полученные ранее данные свидетельствовали о том, что неандертальцы совсем или почти не участвовали в формировании генной структуры современного человека.

Новые выводы сделаны на основе изучения генома неандертальца - своего рода руководства, в котором записано, как был устроен этот древний гоминид.

Группа ученых под руководством профессора Сванте Паабо из института эволюционной антропологии им. Макса Планка установила, что от 1% до 4% генома евразийцев унаследовано от неандертальцев. При этом исследование подтверждает, что подавляющее большинство современных людей восходит к небольшой популяции в Африке, откуда потом Homo sapiens расселились повсюду.

Наиболее распространенная сегодня теория возникновения современного человека утверждает, что предки Homo sapiens появились в Африке порядка 200 тыс. лет назад.

Относительно небольшая группа людей затем покинула африканский континент и заселила другие районы мира примерно 50-60 тыс. лет назад.

Хотя генный след неандертальца среди жителей Европы, Азии и Океании очень невелик, он существенно заметнее, чем было установлено в прежних генетических исследованиях.

"Они не совсем вымерли. Неандертальцы до сих пор живут в некоторых из нас - чуть-чуть", - говорит профессор Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Лейпциге.

Профессор Крис Стрингер, руководитель группы истории человека в лондонском Музее естественной истории, - один из авторов теории африканского происхождения человека, сказал в интервью Би-би-си: "В некоторых отношениях это исследование подтверждает то, что мы уже знали - что неандертальцы фактически представляли собой самостоятельную линию".

"Но многим из нас интересно было узнать, что между неандертальцами и предками современного человека в прошлом было некоторое смешение", - добавил Стрингер.

Чей геном?

Джон Хоукс, ученый- антрополог из американского университета Мэдисоне, штат Висконсин, уверен: "Они это мы. Мы это они".

"Для меня оказалось совершенно неожиданно, что гены неандертальцев составляют до 4% (в геноме человека)", - добавил Хоукс.

Секвенция гена неандертальца содержит ДНК, выделенную из трех образцов тканей неандертальцев, найденных в пещере Виндижа в Хорватии.

Отобрать генетический материал хорошего качества из останков возрастом в несколько тысяч лет было не так-то легко из-за смешения с ДНК множества бактерий и грибков.

Результаты исследования, опубликованные в научном журнале Science, показали, что геном человека неафриканского происхождения более близок к ДНК неандертальца. Речь идет о выходцах из Европы, Китая и Новой Гвинеи.

По мнению ученых, это подтверждает версию, по которой существовало ограниченное смешение генов между неандертальцами и предками современных жителей Евразии.

Вполне возможно, этот процесс произошел во время переселения древних людей из Африки на европейский континент, вероятно, в районе Северной Африки, на территории стран восточного Средиземноморья, или на Аравийском полуострове.

Раньше считалось, что смешение произошло на территории Европы, так как именно здесь два вида древних людей проживали одновременно на протяжении десяти тысяч лет.

Уникальные черты

Сторонники африканской теории происхождения человека уверены, что современные люди полностью пришли на смену древним популяциям, таким как неандертальцы.

У этой теории есть несколько версий. По одной из них предки современных людей и неандертальцами не смешивались; другая допускает, что в формировании генотипа Homo sapiens участвовали иные гоминиды.

Последнее исследование подтверждает более прогрессивное направление африканской теории.

Ученые стараются выделить гены современного человека, отличные от генов неандертальцев, поскольку именно они помогли Homo sapiens одержать победу в эволюционной борьбе.

Самые очевидные различия между нашими предками и неандертальцами можно увидеть на глаз, поскольку неандертальцы отличались массивным телосложением, и по объему черепа превышали современных людей. Однако могли существовать и менее заметные различия, например, в поведении.

Доктор Хоукс считает, что те черты, которые позволяли неандертальцам успешно приспособиться к окружающей среде, все еще присутствуют в геноме человека.

"То, что их внешность канула в лету, это не совпадение. Те признаки, по которым можно было выделить неандертальцев, как раз и оказались рецессивными. Они исчезли, потому что для нашего типа людей они были непригодны", - заключил Хоукс.

Фото: Руководитель исследования Сванте Паабо демонстрирует череп неандертальца