Если купить истребители, где взять летчиков?

Охрана воздушного пространства Балтии: новые истребители потребуют фантастических расходов
Литовские оборонные эксперты обсуждают будущее миссии воздушной полиции НАТО над странами Балтии. Обсуждается возможность закупки истребителей, однако сдерживает отсутствие у Литвы военных летчиков, которые бы могли пилотировать сверхзвуковые истребители.
Поиск эффективного совместного решения для обеспечения охраны воздушного пространства Балтийских стран Литва, Латвия и Эстония планируют завершить к 2010 году. исследование, которое призвано найти наиболее . Обеспечить постоянную охрану воздушного пространства Балтийских стран могли бы как минимум четыре истребителя, находящиеся в постоянной боевой готовности, а также команда из 25 подготовленных пилотов.

Один пилот в год по стандартам НАТО должен налетать около 200 летных часов. Однако, чтобы быстро не исчерпать технические ресурсы, истребитель в год должен летать не более 600 часов. Значит, команде из 25 пилотов потребуется 8-10 истребителей, каждый из которых стоит десятки миллионов евро. Если приплюсовать к этому расходы по содержанию самолетов, сумма общих расходов вырастает в разы.

Закупку истребителей должен одобрить парламент. Если Балтийские страны решат совместно закупить истребители, потребуется совместное политическое решение, поиски которого, по мнению экспертов, могут потребовать много времени. Но даже после этого процесс их приобретения и подготовка к использованию потребует длительного времени.
Например, у Польши есть традиции сверхзвукового пилотирования и пилоты. Политическое решениео закупке американских истребителей F-16 в Польше было принято в 1998 году, а первый такой истребитель поступил в распоряжение военных летчиков в 2006 году, однако до сих пор поляки не сумели приобрести то количество истребителей, которые они наметили приобрести 10 лет назад.

Страны Балтии не располагают пригодными для воздушного патрулирования самолетами, поэтому после их вступления в НАТО (с 2004 года) охраной воздушного пространства занимаются самолеты и пилоты стран НАТО. Их истребители базируются на военном аэродроме в Зокняй.

На сегодняшний день действует соглашение НАТО об охране воздушного пространства стран Балтии до 2011 года. Литва, Латвия и Эстония добиваются продления патрулирования неба над Балтией истребителями союзников хотя бы до 2018 года. На состоявшейся в конце мая трехсторонней встрече министров обороны стран Балтии была достигнута договоренность о том, что Литва, Латвия и Эстония до 2011 года обязуются проанализировать возможные варианты миссии воздушной полиции после 2018 года.

Литва утверждает, что пока Альянс обеспечивает защиту воздушного пространства, страна имеет возможность сосредоточить внимание и ресурсы на других оборонных приоритетах и на реализации задач НАТО, участии в международных операциях. Если Литве придется приобретать и содержать истребители, то ей необходимо пересмотреть другие, особенно связанные с сухопутными силами, проекты.