9 марта в Литве - День имени государства

Первый раз Литва упомянута в 1009 г. в Кведлинбургских хрониках, где описана гибель святого Брунона (Бонифация).

В связи с этим 2009 год объявлен Годом тысячелетия упоминания имени Литвы. Память о Бруноне в XVII столетии увековечена в известном Пажайслисском (в Пажайслисе близ Каунаса) монастыре.

Брунон - первый миссионер Литвы, причисленный к лику святых. Он является покровителем Вильнюсского архиепископства (католиками отмечается 13 июля).

В 1001 г. в Равенне (Северная Италия) император Германии Оттон III с приближенными, среди которых был и Брунон, решал вопрос о распространении христианства среди славян. С целью создания новой политической системы Оттон III стремился сплотить вокруг Римской империи все государства, принявшие христианство. Важной опорой в этой миссии должна была стать Польша.

Брунон считал себя последователем миссионера Адальберта (святого Войтеха), который, оставив должность Пражского епископа, около 1002 г. отправился к пруссам проповедовать христианские истины. Польский король Болеслав Храбрый снабдил его судном и вооруженным конвоем. Отплывшая из Данцига миссия через несколько дней высадилась на землях прусского племени. В сопровождении лишь двух монахов епископ пробрался в глубь прусских земель. Узнавшие о причине прибытия проповедника туземцы попросили пришельцев удалиться. Перед обратной дорогой миссионеры расположились на отдых в священной роще язычников, которые сочли это святотатством, убили спящих и принесли их в жертву своим богам.

Начатое Адальбертом суждено было завершить Брунону.

Брунон (Bruno Querfurt) родился около 974 г. в Германии, в семье саксонского вельможи. Посвященный в 994 г. в Магдебурге и вскоре возведенный в каноники, он стал служить капельоном у германского императора Оттона III. В 998 г. под именем Бонифация вступил в Риме в орден камальдулов (их еще называли белыми бенедиктинцами). Основателем ордена камальдулов был итальянец Ромуальд, устроивший монастырь в Мальдолии.

В 1001 г. Брунон прибыл с миссией в Польшу, где изучил и описал жизнь и сподвижничество Адальберта. В связи с успешной миссией в 1004 г. посвящен в архиепископы. В 1008 г. побывал в России и там узнал о Литве, тогда еще мало известной в Западной Европе. На рубеже 1008-1009 годов Брунон приглашен Болеславом Храбрым в Краков, откуда в сопровождении 18 духовных лиц отправился с новой миссией в Пруссию, где стал изучать жизнь и нравы балтийских племен. Встретив в одной из областей вождя литовского племени Нетимира, стал уговаривать его и его воинов принять крещение. Нетимир, выслушав пришельцев, объяснил им, что его люди почитают своих богов и чужим верить не хотят.

Святая жертва

Предание гласит, что раздраженный Брунон схватил идола иноверцев и бросил его в огонь. Тогда Нетимир обратился к присутствующим со словами: "Если огонь - испытание истинности веры, то бросьте на костер этого иностранца; если он сгорит, то мы узнаем, что проповедь его лжива, если же останется жив, то мы все немедленно уверуем словам его".

Согласно преданию, записанному монахом Випертом - биографом Брунона, архиепископ был в пламени все время, пока его спутники пропели 7 псалмов, после этого миссионер сошел с костра совершенно невредимым. Это чудо побудило Нетимира и еще около 30 человек из его окружения принять христианство. Но вслед за этим, свидетельствует Виперт, соседний предводитель жрецов, озлобленный происшедшим, казнил и Нетимира, и Брунона вместе с их сподвижниками. По другим источникам, в отсутствие Нетимира его брат Зебеден (Жебедис) по требованию язычников 9 марта 1009 г. казнил Брунона.