Рождество Христово

Стояли в тени, словно в сумраке хлева,
Шептались, едва подбирая слова.
Вдруг кто-то в потемках, немного налево
От яслей рукой отодвинул волхва,
И тот оглянулся: с порога на Деву
Как гостья смотрела звезда Рождества.
(Б.Пастернак "Рождественская звезда")

(”Экспресс-неделя” Nr.52 # 24 декабря 2009)

Великое Благовестие

25 декабря Солнце начинает свой новый годичный путь, а с ним приходит самый светлый и радостный праздник Рождества Христова, или Святки. В исторических хрониках день рождения Спасителя упоминается в 354 г., а мысль праздновать рождение Иисуса появилась в IV веке.
Продолжаются Святки 12 дней. Начинаются они 25 декабря (в Рождество) и продолжаются до Крещения, 6 января следующего года (по григорианскому календарю), по юлианскому - с 7 по 19 января. Этот период установился после того, как христиане стали чтить Трех Королей - Гаспара, Мельхиора и Валтазара, поклонившихся Младенцу Иисусу.
В великую ночь необычайно ярким светом вспыхнула на небе таинственная звезда. По верованиям древних мудрецов-астрологов, появление подобной звезды или кометы означало рождение славного царя или великого человека. Младенца назвали Иисус, что значит Спаситель.
Пастухам, сторожившим вблизи Вифлеема овец, явился Ангел - посланник Бога, идущий к ним в великолепном сиянии. Упавшим от изумления на землю пастухам он произнес: "Ныне в городе Вифлееме, неподалеку отсюда, родился Младенец, которого, когда вырастет Он, Бог полюбит как собственного Сына и который научит людей любить друг друга…" Склонившись перед яслями, пастухи воззвали: "Боже, благослови это Дитя!"
Мудрецы с Востока, одарившие Младенца золотом, ладаном и смирной, признали, что родившийся Иисус есть и Царь, и Бог, и Человек.

Сочельник

Нет ни одного празднования, которое бы сопровождалось таким богатым выбором обычаев, обрядов, примет и прочего, как Святки. Здесь встречаем смесь обычаев как языческих обрядов, так и христианских.
Праздник начинается накануне, 24 декабря, в Сочельник с торжественной трапезы всей семьи. До появления первой звезды есть не полагается. Этот день полон и других запретов: нельзя сучить пряжу, шить - принос скота может быть тяжелым. Запрещается молотить, колоть дрова - поднятый шум может накликать летние бури, грозы, а они - повредить будущим посевам, скоту.
Перед ужином следует прибраться, а главное - отдать долги, попросить прощения у родных и соседей за причиненные обиды. Нельзя обойти вниманием и одинокого соседа - следует пригласить его к торжественному ужину.
Хозяин дома расстилает сено по столу, а хозяйка покрывает его самой праздничной белой скатертью. Сено напоминает о том, что на нем в яслях родился Иисус. На следующий день его относят скотине или сжигают.
В канун Рождества все стремятся не только иметь изобилие пищи, но и утвердить его на будущее. Для этой цели стол с едой окуривают дымом, окропляют святой водой. Каждая хозяйка старается, чтобы на столе было не менее 12 блюд - столько, сколько месяцев в году. Зажженные на столе свечи символизируют наступающее возвращение солнечного света.
Первым за стол садится хозяин дома. Он поздравляет собравшихся, благодарит Всевышнего за все блага, полученные в уходящем году, и желает в здравии дождаться следующего Рождества. Затем он ломает хлеб и по кусочку со щепоткой соли подает каждому из собравшихся. Католический костел вместо ритуального хлеба ввел обычай делиться облаткой - хлебом Христа. Еще не так давно после обрядового хлеба съедали по яблоку. Это символ плодородия.

Рождественская трапеза

Одно из непременных блюд в этот вечер - кутья (кутьей иногда называют и сам Сочельник). Кутья - пресная каша - обычно готовится из пшена, ячменя (на селе) или риса (обычно в городе). Она, как правило, варится из цельных зерен, так как зерно обладает свойством воссоздавать жизнь. Семя свидетельствует об извечном ее круговороте, поэтому к кутье обычно примешивают ягоды, которые представляют собой семена, облеченные плодом. Поэтому к ужину готовят различные кисели, чаще всего - клюквенный.
Русские, малороссы, лишь взойдет первая звезда, кутью ставят на стол или в передний угол под образами. По обычаю на середину стола или на окно кладут лучший кусок пирога и ставят чашу с поминальным напитком. Угощение предназначено для душ умерших, чтобы умилостивить их. Верят: усопшие продолжают жить и влиять на судьбы живых.
Обрядовая пища обладает способностью влиять на плодородие и благополучие семьи в наступающем году, поэтому в трапезу включаются блюда из рыбы. Орехи, яблоки, апельсины считаются символом богатства, а мед и прочие сладости - к добру, "сладкой" жизни.
Присутствие за столом или приход в дом в Сочельник чужого, нарушившего таким образом семейный круг, считается не только нежелательным, но и угрожающим семье несчастьем в наступающем году. Исключением из этого правила являются, безусловно, бедные люди. Их сажают за стол или одаривают обрядовой едой. В основе этого обычая лежит представление об убогих как о близких к святым или посредниках между живыми и усопшими, которые в эту ночь приобщаются к семейным заботам. Для них оставляют место за общим столом, ставят прибор.
Верят: кто дольше всех задержится за праздничным столом, тот будет долгожителем, ему достанется наследство, а тот, кто первым поднимется из-за стола, в наступившем году быстрее всех управится с хозяйством.
Торжественный ужин подходит к концу. Мать посыпает пшеницей своих детей, и у кого в ладошках окажется больше зерен, тому и быть богаче.

Гадания

Мерцающие звезды и величавый месяц светят миру и славят Христа. Наступает рождественская ночь с ее таинствами и чудесами: в полночь в хлеву между собой говорят животные, но подслушать их нельзя. Вода на мгновение превращается в вино, поэтому вряд ли успеешь его попробовать, и все увиденное во сне этой ночью обязательно сбудется. Непонятно, как и через какие проходы и щели пробирается в наш дом Дед Коляда с полным мешком подарков за плечами.
Традиция гадать на святки сохранилась в народе со времен язычества. Считали, что в этот период открываются ворота потустороннего мира, силы которого помогают желающим узнать свою судьбу: счастье - несчастье, замужество - разлука, богатство - бедность. Гадают о любви и урожае.

Колядование

Особое место в рождественских увеселениях занимает колядование. Обряд колядования в народе называют "собиранием даров", "ночью даров". Дети, молодежь и часто взрослые собираются группами и ходят со звездою (звезда указала путь людям к Младенцу Иисусу). Народ ходит по дворам и "кличет" Коляду (мифологический персонаж, который должен принести счастье и богатый урожай). Колядовщики поют колядки, славящие Христа, восхваляют хозяев и желают им всяких благ. За это они получают обрядовое печенье в виде "коровок", "козулек" и "свинок", на которые никак нельзя скупиться во избежании неурожая или других недостатков. Не принять, не одарить колядовщиков считается грехом. Жертвенная пища и послужила основой для рождественских подарков. Дарение несет в себе этические идеалы, рождает ответное доброе деяние, расположение и добрые взаимоотношения между людьми.
Многие действия колядовщиков изображают земледельческие работы. Игровые святочные песни прославляют труд и плодородие, культ которого можно усмотреть в ряжении колядовщиков в маски животных и птиц. Выбор масок определяется ролью того или иного животного в хозяйстве или его возможности в плодородии. Маска птицы тоже не случайна: птица - посредник между миром живых и божествами или умершими, к которым, по народным представлениям, она несет моления об урожае, здоровье и жизненном благополучии.

Елка

Она первая возвещает о наступлении рождественских праздников. Внесение елки в дом действует на человека удивительным образом. Что же способствовало обычаю украшать елку в рождественско-новогодний период? Одни исследователи считают, что это произошло из-за веры в магические свойства этого дерева - колючие иглы якобы защищают от злых сил. Немецкий исследователь Е.Могк считает, что предшественниками рождественского дерева были ветки вишни и других плодовых деревьев, которые ставили в доме в воду задолго до Рождества с тем, чтобы они зацвели к праздничному дню. По его предположению, из опасения, что ветки по каким-то причинам не зацветут (а это был плохой знак), их стали заменять вечнозелеными ветками. Существует еще одна точка зрения: ель, украшенная яблоками, орехами, является прообразом "райского дерева". Иные считают, что главным условием появления рождественской ели послужила традиция в период зимнего солнцестояния украшать дома и стойла вечнозелеными ветками ели, сосны, тиса, бука, можжевельника, омелы и др., способными не только защитить человека от нечистых сил, но и принести ему в новом году здоровье и благополучие.
Э.-В.Марганавичене, "Экспресс-неделя"

А как "у них"?

Чехия

Вечером 24-го чехи с особой тщательностью наряжают елки. Это время суток они называют щедрым. По традиции все члены семьи сначала для поднятия настроения дарят друг другу подарки. Только потом все вместе садятся ужинать. Начиная с 20 декабря, повсюду стоят кадки с упитанными карпами, потому что запеченный карп - непременное блюдо на праздничном столе. Его покупают еще живым, даже пускают поплавать в ванную на какое-то время, а потом запекают с тмином. После ужина принято гадать на яблоках. Плод разрезают поперек, и если внутри получается правильная звездочка из косточек, то предстоящий год будет счастливым.

Австрия

В этой стране принято украшать елку не игрушками, а шоколадом и мармеладом. За ужином сначала едят национальный суп-лапшу, а на второе - карпа. Во время трапезы австрийцы не закрывают входные двери, потому что в любой момент к хозяевам могут присоединиться друзья и просто знакомые. Стоит отметить, что в рождественскую ночь принято облачаться в лучшие костюмы и платья.

США

Американцы складывают подарки под елку в течение всей праздничной недели, в рождественскую ночь дети получают сюрпризы еще и от Санта-Клауса. Ребятня оставляет ему под елкой различные лакомства на случай, если дедушка будет голоден. В небольших городах Америки принято ходить друг к другу в гости и всем вместе распевать рождественские песни.

Испания

В этой стране праздник отмечают очень весело. Центральные улицы Мадрида, Барселоны и других городов 25 декабря до отказа забиты народом, который наряжается в национальные костюмы и поет песни. Перед началом рождественской мессы принято собираться у центрального входа в храм и танцевать, взявшись за руки. Церковь посещают практически все, но обычно приходят туда ненадолго. Основное время проводят в компании друзей и родственников за праздничным столом любимого ресторана.

http://www.pravda.ru