И упала с неба звезда...

К нам стремительно приближается огромная комета, которая обещает стать самой яркой в истории наблюдений и затмит собой Луну.

Будет интересно

Недавно обнаруженная двумя астрономами-любителями комета продемонстрирует небывалое небесное шоу, начиная с 28 ноября 2013 года, когда небесное тело будет проходить на расстоянии менее 2 млн км от Солнца -по астрономическим меркам это совсем рядом. Если прогнозы оправдаются, комета станет одной из самых больших в истории человечества и превзойдет по яркости такие небесные тела, как кометы Хейла-Боппа 1997 года и Pan-STARRS (C/2011 L4), которую можно будет наблюдать на небе в марте 2013 года.

Новая комета, названная C/2012 S1 (ISON), была обнаружена Международной научно-оптической сетью в России 21 сентября, когда астрономы Виталий Невский (Петрозаводск, Россия) и Артем Новичонок из Беларуси запечатлели ее с помощью любительского 0,4-метрового отражателя. Затем к наблюдениям за необычным небесным телом подключились профессиональные астрономы. Они-то и заметили, что в поведении и внешних признаках кометы много общего с так называемой Большой кометой, пролетевшей вблизи Земли в 1680 году.

Почти параболическая орбита ISON указывает на то, что она прилетела из Облака Оорта - огромной области ледяных объектов, вращающихся по орбите Солнца, не тронутых остатков формирования Солнечной системы. Астрономы полагают, что их там несметное множество. По мере приближения к Солнцу ядро небесной гостьи будет разогреваться, и однажды ее смогут наблюдать даже в Северном полушарии без всякой оптической аппаратуры. Необычное по яркости зрелище продлится не менее двух месяцев, полагают астрономы. Мимо Земли комета пронесется в конце декабря 2013 года - начале января 2014-го. Сам собой возникает вопрос: не опасно ли столь близкое соседство для обитателей Голубой планеты?

“Минимальное расстояние до нее до Земли составит 0,42 астрономической единицы - это почти 62 млн км, -говорит Юрий Зайцев, старший научный сотрудник Института космических исследований РАН.

- Меньше, чем половина расстояния от Земли до Солнца, но достаточно далеко, чтобы не опасаться столкновения”.

Исследователь комет Джон Бортл, первым подметивший, что траектория новой кометы подозрительно точно совпадает с той, что была у так называемой Великой (или Большой) кометы 1680 года, предполагает, что нынешняя и прежняя кометы когда-то были одним целым -кометой циклопических размеров.

Великая комета 1680 года довольно примечательна. Она стала первой кометой, открытой немецким астрономом Готфридом Киршем с помощью астрономического инструмента - телескопа. Своей яркостью и особенно необычайно длинным хвостом она поразила современников, ее запечатлели художники и, в частности, Лав Питерс Вершуер.

Разносчики жизни

Ученые ожидают от кометы исключительно интересных феноменов. Возможно, нынешняя комета прольет свет на многие загадки Вселенной -в частности, поможет понять тайну происхождения жизни. Ведь именно кометам многие ученые приписывают роль переносчика жизни во Вселен¬ной -эта все более популярная гипотеза носит название космической панспермии.

Проблемой панспермии много лет занимается главный научный сотрудник (а до прошлого года - директор) Палеонтологического Института РАН, академик Алексей Роза¬нов. Именно он в нашей стране стал родоначальником бактериальной палеонтологии - науки об ископаемых микроорганизмах, бурно развивающейся во всем мире. Один из важных выводов, к которым сегодня приходит эта наука, - тот, что жизнь, по всей видимости, не зародилась на нашей планете, а была принесена из космоса. “Раньше в эту гипотезу мало кто верил, но сегодня сторонников все больше, - говорит академик Розанов.

- Доставку бактерий осуществляют кометы. Метеориты, конечно, тоже в этом участвовали. Но в этом случае микробы попадали на Землю уже мертвыми. Мы изучили сотни фрагментов таких небесных тел. Им может быть несколько миллиардов лет, а это значительно старше Зем¬ли. При этом бактерии в таких метеоритах морфологически ничем не отличаются от современных, только они окаменевшие… С кометами совсем другое дело. Ледяное “тело” кометы - водная среда, в которой бактерии прекрасно сохранялись и вполне могли стать “кирпичиками” для построения основ будущей жизни и биосферы на нашей планете”.

Тайна сия велика есть

Возникает вопрос: откуда взялись бактерии в кометах? Ведь вряд ли они зародились в теле хвостатой путешественницы. “Вероятно, они “жили” на планетах, где были лужи, болота, озера и так далее, - говорит академик Розанов.

- Очевидно, планеты и псевдопланеты разрушались, а осколки их путешествовали по космическому пространству до тех пор, пока не попали на Землю. Существует точка зрения, что Солнечная система регулярно пересекается с потоком вещества во Вселенной. Возможно, здесь и происходит встреча с “живыми” кометными метеоритами”...

Хотя, конечно, все это не проливает свет на главный вопрос - откуда вообще взялась жизнь. “Мельчайшая бактерия гораздо больше похожа на человека, чем смеси химикатов, - пишет по этому поводу профессор биологии Линна Маргулис.

- Ведь у бактерии уже есть свойства биологической системы. Поэтому проще бактерии превратиться в человека, чем смеси аминокислот превратиться в эту бактерию”.

Вифлеемская звезда - тоже комета?

Традиционно кометы считались предвестниками весьма значительных перемен на Земле. Високосный 1680 год подтверждает это. По крайней мере, в России. Близилась кульминация глубочайшего внутреннего кризиса - казни протопопа Аввакума и одновременного завершения царствования Федора Алексеевича. А древние народы связывали появление комет, в переводе с греческого - хвостатых, косматых небесных тел, с возможными катаклизмами на планете. К их появлению на небосклоне относились со священным ужасом. Их обожествляли, наделяли именами и приносили им жертвы.

“Хвостатая бестия” неизбежно грозила Земле, однако 35 веков назад на ее пути встал воинственный Марс, заслонив нашу планету от глобальных разрушений. Для астрофизиков давно не новость, что гигантский северный бассейн Красной планеты, охватывающий 40% ее поверхности, является следом от удара по Марсу тела, сравнимого с небольшой планетой. “Было это, по всей видимости, в ту пору, когда жизнь на Земле уже существовала, - полагает ведущий научный сотрудник ИКИ РАН Игорь Митрофанов.

- В результате жизнь, если бы она была, на Красной планете погибла. Сегодняшние исследования Марса дают основания полагать, что эта версия абсолютно оправданна. Осталось найти и исследовать фрагменты марсианской ДНК, что сейчас и делается с помощью российского прибора ДАН, входящего в состав американского марсохода “Кьюреосити”.

С пролетом комет вблизи нашей планеты связано множество легенд. Российский исследователь А.И.Резников предпринял интересную попытку найти корреляцию между христианской легендой о Рождестве и появлением в небе Вифлеемской звезды с некоторыми событиями того времени, когда была видна комета Галлея. С астрофизической и исторической точки зрения тот момент, когда согласно Священному Преданию на свет появился младенец Христос, совпал в появлением на небосводе кометы Галлея, и она стала своеобразным счастливым предвестником для человечества.

Комета Галлея - предвестник Чернобыля

Так было далеко не всегда. С появлением кометы Галлея связывают кровавые войны и разрушительные землетрясения, наводнения и эпидемии, уносящие тысячи жизней. В последний раз комета приближалась к Земле в 1986 году, и посещение ее было отмечено одной из сильнейших экологических катастроф на Земле - аварией на атомной станции в Чернобыле. Впрочем, связано ли одно с другим, неизвестно. Однако трудно считать обычным совпадением библейское предсказание об упавшей с неба звезде по имени Чернобыль. Похоже, сбылось предостережение апостола Иоанна: “Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде “Полынь” (по-украински - Чернобыль. - Авт.), и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки”.

Довольно зловеще выглядит и упомянутая Платоном комета Тифона, ставшая, по его мнению, предвестником гибели Атлантиды. Появление этой кометы, по Платону, было предопределено самим небом в силу особенности некоторых светил уклоняться от своего пути и падать на Землю, поражая все своим огнем. Недавно слова философа подтвердил своими исследованиями профессор геологии Венского университета Александр Толлманн. Пытаясь объяснить повышенное содержание в морских донных отложениях, ледниках Антарктиды и Гренландии пыли и вулканического пепла возрастом около 12 тысяч лет, а также “перестройку” ландшафтов Европы, Малой Азии и Америки, он изучал фольклор древних народов и установил тесную связь геологических фактов с бытующими по сей день преданиями о великой катастрофе. Возможно, гибель Атлантиды -аналог Тунгусского взрыва, но только в первом случае под воду ушла целая цивилизация, а во втором удар удалось отвести. Случайность ли это, а если нет, то кто и зачем все это сделал, -отдельный разговор.

Ядро “кометы, затмившей свет Солнца”, по мнению Толлманна, имело не менее 3 км в поперечнике, а при входе в атмосферу Земли оно распалось на 7 крупных и несколько малых частей, упавших на поверхность планеты. Места падения осколков подсказали индийские, китайские, центрально-американские и южнотихоокеанские сказания о “падавшей с неба смерти” - “красных раскаленных дождях”. Проснулись вулканы. Дым от лесных пожаров смешался с вулканическим пеплом. Температура воздуха поднялась до 70°С (за счет переноса смерчами горячих потоков). Примерно через месяц наступила “великая тьма”. Одновременно с ней на сушу обрушились с неба непрерывные ливни, вызванные таянием ледников. Как определили геологи по известняковым породам того времени, на людей и животных лились кислотные дожди (“вода была горше полыни”). Из-за азотной кислоты шли “кровавые дожди”.

Катастрофический подъем уровня Мирового океана сопровождался цунами -волны высотой до 100 м заливали континенты, распространяясь далеко от побережья. Например, в знаменитой пещере Шанидар, расположенной на высоте 750 м в горах Курдистана, культурные слои прослеживаются на протяжении 100 тысяч лет. Но на уровне 10 тысяч лет до н.э. следы людей исчезают, уступая место морским отложениям, перемешанным с камнями, обрушившимися с потолка пещеры в результате землетрясений. И только через пять тысячелетий культурный слой появляется снова - как раз ко времени, соответствующему согласно христианскому летосчислению сотворению мира (за 5508 лет до Р.Х.). Толлманн усмотрел в этом аналогию со стихами первой главы Книги Бытия, как медленное возрождение Земли после великой катастрофы.

Наталия ЛЕСКОВА специально для “Экспресс-недели”, Москва

На снимке: Такой увидел художник комету в 1860 году. Ученые предполагают, что кометы могут быть переносчиками жизни во Вселенной.

“Экспресс-неделя” №50, 13 декабря 2012 года.