Пощупай и скажи, сколько времени

В Клайпедском музее часов прошла необычная выставка. Экспонаты были подобраны так, чтобы их можно было... не рассмотреть, а пощупать.

(“Экспресс-неделя” Nr. 20 # 14 мая 2009 года)

Часы... для слепых

Экспонаты для этой выставки сотрудники Клайпедского музея часов отбирали особенно тщательно. Наверное, никогда и не думали, что придется готовить такую выставку. Часы должны были соответствовать не совсем обычному требованию - чтобы время можно было ощутить, проверить на ощупь. Или, по крайней мере, чтобы с самими часами можно было познакомиться, потрогав их. Дело в том, что в канун 200-летия со дня рождения Луи Брайля, создателя шрифта для слепых, сотрудники музея решили познакомить с историей и разновидностями часовых механизмов воспитанников Клайпедской школы для слепых и слабовидящих детей.

Первый экспонат, о котором рассказали детям, конечно же, знаменитые солнечные часы. Тут все просто: круглый циферблат и вертикальный колышек, который при наличии солнечного света, бросая тень на определенный участок, выполняет роль часового механизма. Интересно, что суть работы солнечных часов объяснили не организаторы выставки, а сами дети, предварительно очень тщательно на ощупь изучив экспонат.

- Для наших предков солнечные часы хоть и были простым и надежным указателем времени, обладали серьезными недостатками, - рассказывали детям в музее. - Их работа зависела от погоды, была ограничена временем между восходом и заходом солнца. Нет сомнений, что из-за этого наши предки и стали искать иные способы измерения времени. Также понятно, что новые приборы должны были принципиально отличаться от солнечных часов. Так появились устройства, которые в отличие от солнечных часов имели искусственный эталон единицы времени в виде его интервала, необходимого для вытекания, втекания или сгорания определенного количества вещества.

Время и вода - родственные понятия

Детям показывают простейшие водяные часы - две чаши, вода из которых перетекает друг в друга. Просто опустив в нее руку, можно при наличии определенного опыта сказать, сколько прошло времени: определить это поможет уровень воды.

Пока дети развлекаются водяной игрушкой, сотрудники музея объясняют им, что не все простое просто на самом деле. Солнечные часы, как известно, из-за времен года "меняют показания" в разные месяцы. Это постарались учесть в первых водяных часах, созданных египтянами. Сосуд заполняли до самого верха водой, которая затем вытекала через небольшое придонное отверстие. А вот в античной Греции водяные часы применяли для регламентации времени, предоставляемого ораторам во время судебных процессов.
Все же измерение времени с помощью методики «втекания» или «истекания» было довольно трудным делом: они должны были иметь много шкал или специальных устройств для регулирования поступления или истечения воды.

Огонек подскажет час

Особый интерес у ребят вызвали огненные часы. Работники музея принесли два экспоната - восточные часы в виде Дракона и европейские часы-свечу. В VIII-IХ веках такие тонкие свечи-часы длиной около метра с нанесенной по всей длине шкалой использовались повсеместно. По ним довольно точно определяли время, а ночью они еще и освещали жилища. К боковым сторонам свечи иногда приделывали металлические штырьки, которые по мере выгорания и таяния воска падали, и их удар по металлической чашке подсвечника был своего рода звуковой сигнализацией.

В восточных часах все по-другому. Их главной частью был фитиль в виде длинной металлической палочки, покрытой слоем дегтя с деревянными опилками. Жар тлеющих опилок, подожженных на одном конце палочки, постепенно пережигал тонкие, поперечно натянутые волокна с подвешенными к ним шариками, которые падали в металлическую чашку. Иногда фитиль сворачивали в спираль, форма которой уже сама по себе заменяла часовую шкалу.

Наиболее типичные для Китая фитильные часы имели форму дракона, в хребте которого укреплялся специальный держатель для палочки. Именно такой экспонат и принесли, чтобы показать детям. Скорость сгорания фитиля зависела от многих обстоятельств, и для определения времени требовался большой опыт.

Яичная скорлупа вместо мраморного песка

Пришло время познакомится с часовым устройством, которое используется и по сей день, - с песочными часами. Дата возникновения первых песочных часов неизвестна. Считается, что в Западной Европе о них узнали лишь в конце Средневековья. Одним из первых упоминаний является сообщение от 1339 г. Древний документ обнаружен в Париже. Фактически это инструкция. Документ содержит указание по приготовлению мелкого песка из просеянного порошка черного мрамора, прокипяченного в воде и высушенного на солнце.

- Несмотря на то, что песочные часы появились в Европе так поздно, они быстро распространились, - рассказывает сотрудник музея. - Этому способствовали их простота, надежность, низкая цена и не в последнюю очередь - возможность измерять время в любой момент дня и ночи. А недостатком являлся сравнительно короткий интервал времени, который можно было измерить, не переворачивая прибора. Предки современных литовцев тоже пользовались песочными часами, но вместо песка использовали… измельченную яичную скорлупу.

Рассказом об этих часах экскурсия не закончилась. Инициативу проявили дети и педагоги школы для слепых и слабовидящих. Они продемонстрировали сотрудникам музея возможности современных говорящих часов и часов со шрифтом Брайля. Так что скоро, наверное, экспозиция этого уникального музея пополнится новыми экспонатами.

Анатолий Иванов, журналист "Экспресс-недели"